В молодости Хельмут Марко подавал надежды как автогонщик, однако авария 1972 года перечеркнула его спортивную карьеру. Долгие годы он работал с командой Red Bull Racing, которая спустя всего несколько лет с момента своего появления стала чемпионом мира.
Детство и юность
Хельмут Марко (Helmut Marko) родился 27 апреля 1943 года в австрийском городе Граце. Возможно, его биография была бы совсем иной, если бы в старшей школе его одноклассником не стал Йохен Риндт, сирота, потерявший родителей во время Второй мировой войны и переехавший из Германии в Австрию к бабушке и дедушке. Парни начали общаться благодаря общему хобби — мопедам, и вскоре стали не разлей вода.
В школе Хельмут и Йохен были не самыми прилежными учениками. Бабушка и дедушка Риндта не слишком следили за его дисциплиной и успеваемостью, кроме того, после смерти родителей он получил большое наследство и мог позволить себе в разы больше, чем его сверстники. Друзья постоянно устраивали домашние вечеринки, но веселье закончилось, когда в седьмом классе старшей школы в их табелях выстроились ряды отрицательных оценок.
Правда, Марко и Риндт нашли выход и из этой ситуации. В обмен на положительный табель друзья пообещали учителям, что те их больше не увидят — и сдержали своё слово. Они перевелись в частную школу, расположенную на курорте Бад-Аусзе и предлагающую индивидуальный подход к каждому ученику. В свободное время Хельмут и Йохен катались на лыжах и научились водить машину, порой устраивая гонки на трассе.
Незадолго до выпускных экзаменов у школы в Бад-Аусзе отозвали государственную аккредитацию. Друзья поехали сдавать их в другую школу, и, разумеется, провалились. Вместо того чтобы отправиться домой и рассказать близким эту новость, они поехали на Гран-при «Формулы-1», которое проходило на трассе Нюрбургринг. Глядя на то, как проносятся мимо гоночные автомобили, Йохен заявил, что хочет так же
Вскоре Риндт действительно начал карьеру автогонщика. Марко хотел последовать примеру друга, однако его родители не разделяли этого стремления. Отец Хельмута, занимавшийся оптовой продажей электротоваров, настоял на том, чтобы у сына было высшее образование. В 1967 году Марко получил докторскую степень по юриспруденции и впоследствии удостоился у спортивных журналистов прозвища «Доктор».
Карьера Хельмута Марко
Сразу после получения докторской степени Хельмут Марко начал гоночную карьеру. Поначалу он выступал в моносерии «Формула-Ви» на автомобиле Austro V, а в 1968 году присоединился к команде автогонщиков Kaimann и практически сразу же стал чемпионом Австрии. Затем Марко увлекся гонками на спортивных автомобилях, но продолжил участвовать в «Формуле-Ви» в составе команды McNamara.
Йохен Риндт, вслед за которым Хельмут пришел в автогонки, погиб в возрасте 28 лет — в сентябре 1970 года он разбился во время тренировки на Гран-при Италии. Марко был глубоко опечален безвременной смертью друга, однако именно на его похоронах познакомился с менеджером спортивного автоклуба, сделавшим выгодное предложение на следующий сезон. И действительно, прорыв в спортивной карьере Хельмута пришелся на 1971 год.
В июле 1971-го Марко вместе с нидерландским автогонщиком Гейсом ван Леннепом выиграл гонку «24 часа Ле-Мана» на Porsche 917. На этом огнеопасном автомобиле, элементы которого были сварены из магниевого сплава, Хельмут и его напарник установили личный рекорд — 5335,313 км, т.е. их скорость в час составляла примерно 222,304 км. Ещё один рекорд Марко установил в мае 1972-го на гонке Targa Florio, проехав круг за 33 минуты 41 секунду.
Увы, гоночная карьера Хельмута не продлилась долго. Он участвовал в 6-м этапе чемпионата мира «Формулы-1» — Гран-при Франции 1972 года, когда камень, вылетевший из-под колес шедшего впереди автомобиля, пробил забрало его шлема и серьёзно повредил левый глаз. Впоследствии Марко поставили глазной протез, однако принимать участие в гоночных соревнованиях он больше не мог.
Вскоре после ухода из автоспорта Хельмут занялся гостиничным бизнесом, и, хотя у него не было никакого образования в этой сфере, добился значительных успехов. В 1984 году он основал команду RSM-Marko, которая выступала в «Формуле-3» и «Формуле-3000», а также в качестве менеджера сотрудничал с пилотами своей команды, в том числе с Герхардом Бергером и Карлом Вендлингером.
В 1990-х годах Марко стал работать с молодыми гонщиками в команде Red Bull, а в 2003-м занял должность руководителя команды Red Bull Junior Team, выступавшей в категории «Формула-3000». Спустя два года он вернулся в «Формулу-1» в качестве консультанта по автоспорту команды Red Bull, а затем работал с приобретённой командой Jaguar Racing, которая сейчас носит название Red Bull Racing.
Личная жизнь
Хельмут Марко предпочитает не афишировать свою личную жизнь. Известно лишь, что у бывшего австрийского автогонщика есть жена и трое детей, которые уже успели подарить ему несколько внуков.
Хельмут Марко сейчас
В 2024 году у Хельмута Марко возникли разногласия с руководителем команды Red Bull Racing Кристианом Хорнером. В июле 2025-го последний покинул свой пост, а в декабре стало известно, что Марко намерен уйти с должности консультанта Red Bull по автоспорту после 20 лет работы. По словам гендиректора по корпоративным проектам и инвестициям команды Оливера Минцлаффа, решение было принято после «долгих и напряженных обсуждений».
Новости об уходе Марко в отставку вызвали горячий отклик в соцсетях. Высказались и те, кому довелось поработать с ним лично. Так, например, пилот команды Red Bull Макс Ферстаппен опубликовал на своей странице прощальное послание, в котором поблагодарил Хельмута за все и отметил, что совместными усилиями они добились всего, о чём только могли мечтать.
Интересные факты
- Хельмут коллекционирует произведения искусства и оказывает поддержку молодым австрийским художникам. Их работы украшают отели, принадлежащие бывшему автогонщику.
- В 2018 году Марко присвоили звание почётного гражданина города Грац.
- Незадолго до аварии, поставившей точку в спортивной карьере Хельмута, он подписал контракт с командой Ferrari, однако впоследствии вынужден был его расторгнуть. Освободившееся место занял Ники Лауда, ставший трёхкратным чемпионом мира в классе «Формула-1».
