Абдель Хамид Аль Ассаф, сирийский активист и бизнесмен, на этой неделе пришёл в суд, ожидая дать ответ на иск о клевете, поданный против него Мохаммедом Хамшо — влиятельным олигархом, находящимся под санкциями США. Вместо этого он узнал, что дело было тихо закрыто.

Иск официально был снят вскоре после того, как Аль Ассаф прибыл в суд, согласно документу, представленному председательствующему судье. Копия этого документа, которую позднее изучил Проект по расследованию организованной преступности и коррупции (OCCRP), не содержала объяснений по поводу решения.

Иск, который касался обвинения в клевете — самого незначительного из шести предъявленных обвинений, — последовал за публичной критикой Аль Ассафом возвращения Хамшо в Дамаск, несмотря на продолжающиеся международные санкции. Хамшо подал жалобу после того, как Аль Ассаф опубликовал фотографию, на которой Хамшо идёт по столице под охраной сотрудников госбезопасности, и призвал власти привлечь его к суду.

Аль Ассаф считает, что усилившееся внимание СМИ и общественный резонанс заставили бизнесмена отказаться от иска.

«[Хамшо] не хочет привлекать к себе внимания», — сказал Аль Ассаф.

Хамшо, 59 лет, находится под санкциями США с 2011 года, а позже был включён в санкционные списки Великобритании и ЕС за тесные связи с режимом Асада. Его обвиняют в том, что он наживается на разрушениях в Сирии, торгуя щебнем из разбомбленных районов, а также в том, что он якобы действует как прикрытие для Махера аль-Асада — брата Башара аль-Асада и бывшего главы элитной Четвёртой танковой дивизии Сирии, связанной с печально известной торговлей каптагоном.

Юридический спор начался 21 апреля, когда сирийские власти официально уведомили Аль Ассафа о деле. Однако напряжённость нарастала с января, когда Аль Ассаф обнаружил, что и Хамшо, и его сын Амро — также попавший под санкции США в рамках закона Цезаря — вернулись в столицу.

Два месяца спустя, по словам Аль Ассафа, его вызвали в полицейский участок под предлогом рутинной встречи. Там, якобы, его заставили подписать ограничительный приказ в пользу Хамшо под угрозой задержания. Позже он узнал, что этот документ был полицейским протоколом, в котором ложно утверждалось, что он признался в клевете на олигарха и согласился с обвинениями.

Новость об иске вызвала общественный резонанс в Сирии, где критики задавались вопросом, как известный торговец на войне может не только открыто возвращаться, но и пытаться использовать судебную систему, чтобы подавить инакомыслие.

Одним из признаков общественного протеста стало вирусное видео с Аль Ассафом, рассказывающим о возвращении Хамшо, которое вызвало сбор группы граждан у дома Хамшо с выкриками протеста.

«В некотором смысле просто разговоры о возвращении Хамшо принесли ему много нежелательного внимания», — сказал Аль Ассаф. «Возможно, он отказался от иска из-за опасений общественного резонанса».

Как человек, долгое время связанный с режимом Асада, «[Хамшо] не хочет выглядеть тем, кто совершил этот большой проступок — вернулся, а затем вызвал сирийский народ на судебный поединок», — добавил он.

Министерство юстиции Сирии отказалось комментировать закрытие дела.

«Это не касается нас», — сказал Малек Абдулла, пресс-секретарь министерства. «Это дело между двумя людьми, которое решит назначенный судья, и министерство здесь ни при чём».

OCCRP связался с женой Хамшо и его юридическим представителем, чтобы получить комментарии по поводу снятия иска, но к моменту публикации ответа не получил.

Хамшо — не единственный олигарх, связанный с режимом, который, по сообщениям, вернулся в Дамаск. В феврале он и другой бизнесмен под санкциями, Самер Фоз, якобы встречались с высокопоставленными членами группировки «Хаят Тахрир аш-Шам» (HTS), которая сейчас контролирует значительную часть Сирии после изгнания президента Башара аль-Асада. Они якобы пообещали поддержать усилия переходного правительства по ликвидации бизнес-сетей эпохи Асада.

Хотя Хамшо по-прежнему свободно передвигается по Дамаску, СМИ сообщают, что Фоз покинул Сирию и уехал в ОАЭ после того, как переговоры с HTS провалились.

В прошлом месяце США и Европейский союз объявили о частичном смягчении санкций против Сирии, представляя это как шаг к восстановлению и экономическому возрождению. Однако ЕС одновременно продлил санкции в отношении лиц и организаций, связанных с Асадом, до июня 2026 года, заявляя, что этот шаг «соответствует призыву к ответственности и поддержке мирного перехода», согласно Совету ЕС.