Тони Уильямс, Фредди Меркьюри и флотский перехватчик
- 08.01.2025 07:12
В 1955 году The Platters во главе с божественным Тони Уильямсом записали The Great Pretender — одну из самых популярных своих песен, год спустя ставшую номером 1 сразу в двух топах — в R&B и поп-чартах в США. Композицию перепели все, кому не лень — от Долли Партон до Адриано Челентано, а три десятка лет спустя на неё обратил внимание Фредди Меркьюри, выпустивший собственный кавер. Его исполнение получило 4-е место в британском хит-параде, а «Великим притворщиком» стали называть самого Меркьюри.
Слушали же, наверняка?
Послушайте, если не слушали!
Но при чём тут перехватчик? Не спешите, мы уже близко.
В декабре 1970 года с аэродрома компании «Грумман» в первые поднялся в воздух опытный самолёт YF-14. Ему предстояло войти в историю в качестве первого истребителя 4-го поколения и одного из эталонов понятия «истребитель-перехватчик» под серийным наименованием F-14 Tomcat.
Судьба машины не была простой. Достаточно сказать, что более полутора десятков лет после запуска в серию в 1972 году «коты Тома О’Коннели» (именно в честь него, куратора программы со стороны флота, F-14 получили своё прозвище), летали на «временных» движках TF-30 компании «Прэтт&Уитни», тяги которых явно не хватало. «Томкэт» умел летать быстро, развивая скорость более М 2,34, однако маневренность, особенно на вертикалях, явно не относилась к его достоинствам. Надежностью движки тоже не блистали.
Впрочем, перехватчику особо вертеться будто бы и не нужно… Хороший радиус, мощный радар AN/AWG-9, дальнобойные ракеты AIM-54 «Феникс» - что еще нужно, чтобы достойно встретить «барсуков» и «медведей» с их страшными противокорабельными ракетами на дальних подступах?
К середине 1980-х, однако, количество инцидентов с F-14 со стандартной формулировкой «отказ двигателя» превысило все разумные пределы. Джон Леман, секретарь ВМС при президенте Рейгане, на одном из заседаний конгресса отметил, что сочетание TF-30/F-14 было, возможно, худшим из всех остальных». Выход был найден в виде замены TF-30 на F-110-GE-400 от «Дженерал Электрик».
К тому же подоспело и время менять электронику — и в 1987 году, тогда же, когда Фредди Меркьюри спел The Great Pretender, в воздух поднялся первый F-14D, будущий «Супер Томкэт».
Ну поднялся и поднялся, а песня тут при чём? Мало ли, кто когда полетел? Не спешите, опять же, сейчас всё станет понятно.
F-14D построили относительно немного, но еще некоторое количество машин было переделано из ранее выпущенных, получив индекс F-14A+/F-14B. А в 1994 на рынок вышел прекрасный, жестко реалистичный авиасимулятор F-14 Fleet Defender, и эта кличка быстро привязалась к парку «Томкэтов».
Неизвестно, с чьей подачи — геймеров или лётчиков — но вскоре кто-то первым пропел: Oh yes, I’m the fleet defender! И ведь это подходит, почти без насилия над языком:
Самое то для уходящей натуры, правда? F-14 не задержались долго, в 2000-х годах их списали вчистую, и палубы авианосцев ВМС США лишились одного из самых колоритных истребителей в своей истории. Остались еще некогда поставленные Ирану — но это не в счёт.
Но почему мы вспомнили о «Томкэте» сегодня? А сегодня у янки снова есть повод разработать перехватчик для флота. Так что может ещё про кого-то и споют:
