Имя Рубена Симонова многое значит в драматическом мире. Около 30 лет он руководил Государственным академическим театром им. Е. Б. Вахтангова и основал собственную студию — первоисточник сегодняшнего «Ленкома». Проявлял талант не только как режиссёр, но и как исполнитель. Сам Евгений Вахтангов про Рубена Николаевича говорил:

«Он будет замечательным комедийным актёром».

Так и случилось, но комедию он видел по-своему.

Детство и юность

Рубен Николаевич Симоньянц родился 2 апреля 1899 года в Москве, сердце Российской империи. Национальность, гордый профиль и тягу к лицедейству он унаследовал от своих родителей Николая Давидовича, уроженца Грузии, и Анастасии Андреевны (в девичестве Абазовой), которая родом из Армении.

Рубен Симоньянц воспитывался с родными сестрами Любовью и Тамарой, часто гостили в доме и двоюродные Нина и Екатерина. Все девочки играли на фортепиано. Насмотревшись на них, режиссёр решился освоить скрипку, но не преуспел на этом поприще.

С театром Рубена связали драматические обстоятельства. В книге «Творческое наследие» он вспоминает, что в 6 лет его испугал сорвавшийся со стены портрет Петроса Адамьяна. Испугал настолько, что мальчик стал видеть людей, которых на самом деле не было. Окруженный постоянным страхом, он и вовсе впадал в панику, если не находил рядом мать или отца. Родители, чтобы не травмировать ребёнка, везде брали его с собой.

«Я рано стал вести “светскую жизнь”, выезжал в театр, на балы и к знакомым родителей», — вспоминал Симоньянц.

Благодаря этим встречам уже к семи годам он уверенно вальсировал, овладел чувством ритма, которое играло в актёрской и режиссёрской карьере большую роль.

Образование Симоньянц получил в гимназии при Лазаревском институте восточных языков, где обучались преимущественно армяне. С родным языком матери у Рубена возникли проблемы: дома все разговаривали на русском. Из-за косноязычия он дважды оставался на второй год.

Весной 1917 года перед Рубеном встал выбор профессии.

«С театром я был не в ладах и идти на сцену не собирался. Ещё в гимназические годы, участвуя в любительских спектаклях, я увидел полную свою непригодность к артистической деятельности», — писал он.

В итоге режиссёр выбрал юридический факультет Московского государственного университета. Студенчество раскрыло Симоньянца как актёра, и после 1-го курса он решил посвятить себя театру. Альма-матер стал театр Вахтангова. Его создатель и художественный руководитель сказал юноше в 1920 году:

«Я приму вас без всяких экзаменов на последний курс».

Сотрудничество с Евгением Вахтанговым, увы, оказалось недолгим: режиссёр умер в 1922 году. Но он успел показать своим коллегам, что Рубен Симоньянц — актёр с большой буквы, которому одинаково талантливо удаются роли в спектаклях и по сатирической прозе Антона Чехова, и по драматическим, артхаусным пьесам Мориса Метерлинка.

Рубен сменил настоящую фамилию Симоньянц на Симонов уже в студенческие годы. Сделано это было ради благозвучности и из-за политических настроений — в те годы в СССР все русифицировали.

Личная жизнь

Рубен Симонов старался не переносить драму с театральных подмостков в личную жизнь. Его семьи — оплот верности, а жены и дети — примеры для подражания.

Первой избранницей режиссёра стала Елена Михайловна Берсенева (в девичестве Поливанова), актриса театра Вахтангова. В 1925 году она родила Рубену единственного наследника Евгения. Он пошел по стопам отца и запомнился в летописи как народный артист СССР.

Связали жизнь с искусством и внуки. Рубен Евгеньевич Симонов (1953 г. р.), или, как его называют, Рубен Симонов – младший, стал актёром и театральным режиссёром. Сейчас он является заслуженным артистом России. Ольга Евгеньевна Симонова-Партан преподает в Бостоне, штат Массачусетс, русскую литературу и культуру.

До последних дней рядом с Рубеном Николаевичем оставалась вторая супруга Светлана Борисовна Джимбинова, тоже режиссёр. Пара жила в гражданском браке.

Театр и фильмы

Последний спектакль Евгения Вахтангова «Принцесса Турандот» обеспечил популярность не только Симонову, но и театральной студии в целом. Даже оставшись без наставника, студенты гастролировали по Советскому Союзу, а с 1923-го — по странам Прибалтики и Европы.

До 1939 года театром Вахтангова студенты руководили сообща. Каждый ставил спектакли, а остальные охотно участвовали. Рубен, например, создал авторскую версию водевиля «Лев Гурыч Синичкин» и пьесы «Марион Делорм».

Амбиции в молодом режиссёре так и кипели, поэтому в 1928 году он основал собственный театр-студию. Многие постановки, в том числе «Вишневый сад» (1934), «Дубровский» (1937), «Бесприданница» (1937), имели колоссальный успех не только в Москве, но и за пределами столицы.

Со временем студия Рубена Симонова объединилась с Театром рабочей молодежи и получила новое название Московский государственный театр им. Ленинского комсомола. Слияние произошло в 1937 году. Руководителем назначили Ивана Берсенева. Театр существует и сейчас.

Рубен Николаевич без работы тоже не остался — именно он в 1939 году стал художественным руководителем и главным режиссёром театра Вахтангова. Этот пост он занимал вплоть до самой смерти.

Симонов успел поставить только пару спектаклей до того, как грянула Великая Отечественная война. В бомбардировке 1941 года здание театра серьёзно пострадало, погибло несколько человек, в том числе актёр Василий Куза. Труппу эвакуировали в Омск.

Чтобы не подвергать «сливки общества» опасности, Иосиф Сталин предложил перенести театр Вахтангова из столицы СССР в Новосибирск. К счастью, меценаты восстановили родное здание и помогли Рубену Николаевичу вернуться «домой». С тех пор и до конца жизни режиссёр поставил для «вахтанговцев» 19 спектаклей, в том числе повторил триумф своего наставника с постановкой «Принцесса Турандот» в 1963 году.

Симонов не только талантливый режиссёр, но и актёр. Правда, в его фильмографии немного проектов. Самые прославленные фильмы с участием Рубена Николаевича — «Адмирал Нахимов» (1946) и «Овод» (1955).

Смерть

Биография Рубена Симонова завершилась 5 декабря 1968 года. Причина смерти не называется, но режиссёр находился в достаточно преклонном возрасте — 69 лет. Его могила находится на Новодевичьем кладбище в Москве. Судя по фотографиям, её регулярно засыпают цветами. На надгробии перечислены главные регалии — народный артист СССР, лауреат Ленинской премии.

Право руководить театром Вахтангова после смерти Симонова перешло к его сыну Евгению. Он пробыл на посту до 1987 года.

Фильмография

• 1934 — «Весенние дни»
• 1946 — «Адмирал Нахимов»
• 1949 — «Падение Берлина»
• 1950 — «Второй караван»
• 1955 — «Овод»

Спектакли

• 1924 — «Лев Гурыч Синичкин» Д. Т. Ленского
• 1929 — «Доходное место» А. Н. Островского
• 1932 — «Гамлет» У. Шекспира
• 1937 — «Человек с ружьём» Н. Ф. Погодина
• 1937 — «Бесприданница» А. Н. Островского
• 1939 — «Соломенная шляпка» Э. Лабиша и Марк-Мишеля
• 1944 — «Мадемуазель Нитуш» Ф. Эрве
• 1945 — «Кармен» Ж. Бизе
• 1953 — «Европейская хроника» А. Н. Арбузова
• 1959 — «Стряпуха» А. В. Софронова
• 1961 — «Фауст» Ш. Гуно
• 1962 — «Живой труп» Л. Н. Толстого
• 1963 — «Принцесса Турандот» К. Гоцци
• 1966 — «Золушка» Е. Л. Шварца
• 1967 — «Варшавская мелодия» Л. Г. Зорина

Интересные факты

1. Рубен Николаевич любил говорить: «Я родился ещё в XIX веке».
2. Оперетта «Ночь любви» — это первая серьёзная постановка, которую увидел режиссёр.
3. Симонов является лауреатом не только Ленинской, но и Сталинских премий. На счету режиссёра две медали I степени (1943, 1947) за актёрское мастерство — за роль в спектаклях «Олеко Дундич», «Сирано де Бержерак» и в фильме «Адмирал Нахимов». А его постановка «Заговор обречённых» удостоилась медали II степени (1950).