Вечером 19 февраля в центре Москвы возле ресторана "Шеш-Беш" на Новом Арбате сотрудниками московского уголовного розыска был задержан 45-летний "вор в законе" Владимир Бирюков, объявленный в розыск МВД Белоруссии. Бывший гражданин этого государства, несколько лет назад получивший российское гражданство и прописавшийся в Смоленской области, разыскивается правоохранительными органами Белоруссии за легализацию преступных доходов, уклонение от налогов, мошенничество и вымогательство.

Ранее судимый уроженец Бобруйска Могилевской области Владимир Бирюков, более известный в криминальных кругах по кличке Биря, был "коронован" в Москве в 1996 году по рекомендации ныне покойного патриарха белорусского уголовного мира "вора в законе" Льва Эпштейна, по кличке Лева-Бельмо. Бирюков имеет обширные криминальные связи среди лиц из числа эмигрантов из бывшего СССР, проживающих в Израиле, США, Германии и Канаде.

В 1997 году Владимир Бирюков уехал в Израиль, где проживали его близкие родственники, с целью получения гражданства. В декабре того же года был депортирован в Германию. С августа 2000-го Биря находился в Москве и Подмосковье, осуществляя общее руководство своим преступным сообществом, базирующимся в Бобруйске.

9 июня 2003 года находившийся в международном розыске за вымогательство Владимир Бирюков был задержан в Москве сотрудниками ОРБ ГУ МВД России по ЦФО на "воровской сходке" в московском ресторане "Версай". Через месяц Биря был выпущен из-под стражи на основании Минской конвенции "О правовой помощи и правовых отношениях по гражданским, семейным и уголовным делам".

В декабре 2003 года Бирюков был снова задержан в Минске сотрудниками МВД и КГБ Белоруссии на очередной "воровской сходке" вместе с "ворами" Панчо, Эдиком Осетриной и Мерабом Сухумский.

В мае прошлого года Управлением по борьбе с организованной преступностью МВД Белоруссии в отношении Владимира Бирюкова было возбуждено уголовное дело по двум статьям Уголовного кодекса. По словам начальника УБОП МВД Белоруссии Олега Пекарского, Биря через подставные фирмы скупил в Бобруйске различные объекты недвижимости, совокупной стоимостью свыше 500 тысяч долларов США. По оперативным данным, деньги, потраченные на приобретение недвижимости, были выделены из "воровского общака".