Элита древнеримского общества демонстрировала своё богатство множеством способов. Они строили огромные виллы, спонсировали экстравагантные игры и импортировали предметы роскоши. А высшее военное командование, по крайней мере, те, кто дислоцировался в египетском порту, возможно, рекламировало свой статус, держа рядом с собой ручную обезьяну. Это один из выводов, полученных в результате анализа 35 захоронений обезьян на древнем животном кладбище в Беренике на восточном побережье Египта.

Кладбище, расположенное недалеко от городской черты порта, было обнаружено в 2011 году, и на сегодняшний день в нём найдено почти 800 захоронений. Останки этих приматов датируются I и II веками нашей эры, временем, когда, как известно, в этом районе проживали высокопоставленные римские военачальники.

Согласно авторам исследования, опубликованного в журнале Journal of Roman Archaeology , большинство этих костей обезьян принадлежат макакам, обитающим в Индии. Это первое вещественное доказательство торговли живыми животными из Индии в римский Египет. « Захоронения обезьян этого вида в Беренике являются первым однозначным свидетельством организованного ввоза нечеловеческих приматов из-за океана», — написали исследователи.

Захоронения высокопоставленных лиц

Свидетельства того, что обезьяны принадлежали высокопоставленным римлянам, частично основаны на том, что было похоронено вместе с ними. Примерно 40% захоронений обезьян содержали погребальные принадлежности, по сравнению с примерно 3% захоронений кошек и собак на этом месте. Среди предметов, найденных рядом со скелетами обезьян, были удерживающие ошейники, корм и предметы роскоши, такие как переливающиеся раковины. У некоторых из этих обезьян даже были свои домашние животные, например, поросенок или котята, которые были похоронены вместе с ними.

«Владение обезьянами могло быть элементом самоидентификации, отличительным признаком элитарного положения человека в местном обществе», — добавили авторы исследования.

Признаки недоедания

Однако жизнь этих домашних приматов не всегда была беззаботной и комфортной. Анализ двух черепов макак-резусов выявил признаки недоедания, которое могло быть вызвано плохим питанием с недостатком фруктов и овощей. Исследователи считают, что это произошло не из-за жестокого обращения или пренебрежения, а скорее из-за логистических трудностей с обеспечением их правильным питанием. Беренике жила в крайней изоляции, что затрудняло постоянный приток свежих фруктов и овощей, необходимых приматам.

Исследование даёт захватывающее представление о жизни Древнего Рима и о том, как некоторые вещи не изменились почти за 2000 лет — например, стремление богатой элиты держать экзотических животных в качестве домашних питомцев.

Контакты, администрация и авторы